Trận hòa 3-3 trên sân Home Park của Plymouth vào ngày 21/12 vừa qua chắc chắn không thể khiến các cổ động viên của Middlesbrough cảm thấy hài lòng. Tuy nhiên, kết quả này là hợp lý bởi đội bóng của HLV Carrick đã chơi không tốt bằng đối thủ, dù được đánh giá cao hơn. Mặc dù vậy, Boro vẫn giữ vững vị trí thứ 6 trên bảng xếp hạng, giúp họ duy trì cơ hội tham dự Playoff thăng hạng vào cuối mùa.

Kể từ khi Michael Carrick, cựu tiền vệ của Manchester United, nắm quyền, Middlesbrough đã duy trì sự ổn định tại Championship, luôn thuộc nhóm đội bóng khá mạnh. Tuy nhiên, Boro cần phải tránh những cú sảy chân không đáng có, như trận hòa với Plymouth vừa rồi. Tại sân nhà, thầy trò HLV Carrick đã giành 6 chiến thắng sau 11 trận đấu (thua 3).

Trong khi đó, sau thất bại trước Blackburn, Sheffield Wednesday đã có chuỗi 2 chiến thắng liên tiếp trước Oxford United và Stoke City. Với 4 chiến thắng trong 7 vòng đấu gần nhất (chỉ thua 1), thành tích của thầy trò Danny Rohl là khá ấn tượng. Tuy nhiên, các đội mà họ đánh bại đều thuộc nhóm dưới bảng xếp hạng, điều này cho thấy Sheffield Wednesday vẫn chưa thể khẳng định được sức mạnh khi gặp các đối thủ mạnh hơn.

Hiện tại, Sheffield Wednesday chỉ kém Middlesbrough 3 điểm trên bảng xếp hạng. Trong các chuyến làm khách mùa này, đội bóng của HLV Rohl đã giành được 5 chiến thắng sau 10 trận (thua 4), nhưng những chiến thắng của họ đều đến từ các đội bóng đang góp mặt ở nửa dưới bảng xếp hạng, với đội có thứ hạng cao nhất trong số này chỉ đứng thứ 16. Thêm vào đó, Riverside không phải là nơi dễ chịu đối với Sheffield Wednesday; trong 2 lần gần nhất làm khách tại đây, họ đều ra về tay trắng, thậm chí thua với tỷ số cách biệt.

Dù Ruben Amorim đã chính thức thay thế Erik ten Hag, thành tích thi đấu của Manchester United vẫn chưa có sự cải thiện đáng kể. Sau thất bại 2-3 trước Nottingham Forest tại Old Trafford, Quỷ đỏ tiếp tục bị Bournemouth đánh bại 3-0 ngay trên sân nhà. Đây là mùa giải thứ 2 liên tiếp Bournemouth giành chiến thắng 3-0 tại Nhà hát của những Giấc mơ, đồng thời cho thấy tân huấn luyện viên người Bồ Đào Nha mới chỉ có 2 chiến thắng trong 5 trận đầu tiên tại Ngoại hạng Anh.

Lần đầu tiên trong lịch sử Premier League, MU đã rơi xuống nửa dưới bảng xếp hạng vào ngày Giáng sinh. Bournemouth cũng trở thành đội bóng thứ 2 giành chiến thắng liên tiếp trên sân khách trước MU với cách biệt 3 bàn trở lên (cả hai đều là 3-0), sau Burnley vào những năm 1961 và 1962. Hàng thủ của MU đang gặp rất nhiều vấn đề khi chỉ có Southampton (5) để thủng lưới 3 bàn trở lên tại Premier League trên sân nhà nhiều hơn MU (4) trong mùa giải này. Nếu không tính các tình huống phạt đền, MU đã để thủng lưới 17 bàn từ các pha cố định trong năm 2024, con số cao nhất trong lịch sử giải đấu.

Việc MU bị Tottenham loại khỏi Cúp Liên đoàn Anh tuần trước đã nâng số trận thua của Amorim lên 4 trong 6 trận gần nhất. Dù vậy, chiến thắng 2-1 trước Man City là điểm sáng trong chuỗi trận này. MU vẫn chưa giành được chiến thắng liên tiếp trên sân khách kể từ tháng 2, và giờ đây họ cần phải kiếm trọn 6 điểm trong hai trận đấu cuối cùng của năm 2024, khi gặp Wolves và Newcastle, trước khi đối đầu với Liverpool và Arsenal trong những ngày đầu năm 2025.

Trận đấu với Wolves vào Ngày tặng quà tại vòng 18 Ngoại hạng Anh, có thể sẽ nghiêng về đội khách. MU hiện là đội có thành tích giành chiến thắng nhiều nhất vào ngày Boxing Day trong lịch sử giải đấu (54 lần), trong đó có 22 trận thuộc kỷ nguyên Premier League, mặc dù họ không giữ sạch lưới trong 10 trận gần nhất. Molineux luôn là sân vận động ưa thích của MU, khi họ đang tìm kiếm chiến thắng thứ 5 liên tiếp tại đây, sau khi thắng 4-3 vào tháng 2.

Wolves cũng có thành tích khá tốt trong ngày Boxing Day, khi bất bại 7 trận gần đây, trong đó có 5 chiến thắng. Tinh thần của đội chủ nhà lên cao sau chiến thắng 4-0 trước Leicester trong trận ra mắt của HLV Vitor Pereira. Mặc dù vẫn đang xếp thứ 18, nhưng Bầy sói đã chấm dứt chuỗi 4 trận thua và chỉ còn cách nhóm an toàn 2 điểm. Các chiến thắng gần đây của Wolves đều diễn ra trên sân khách và ghi được 7 bàn thắng.

Dù đang trong nhóm nguy hiểm, Wolves vẫn ghi được 27 bàn kể từ đầu mùa, chỉ kém 4 đội trong Top 10. Thành tích giữ sạch lưới trước Leicester là điểm nhấn và họ sẽ cố gắng duy trì điều này lần đầu tiên kể từ tháng 1. Wolves đang đối mặt với một lịch thi đấu khó khăn sắp tới, với 9 đối thủ tiếp theo đều cạnh tranh cho vé dự cúp châu Âu và chức vô địch, bao gồm Liverpool, Chelsea và Arsenal. Vì vậy, họ sẽ cần nỗ lực giành điểm trước MU, đội bóng đang thiếu ổn định.

Về lực lượng, Amorim vẫn chưa xác định được sự ra sân của Marcus Rashford, người đã bị loại trong 3 trận gần nhất. Mason Mount và Victor Lindelof tiếp tục vắng mặt, trong khi Luke Shaw cũng không thể ra sân. Matthijs de Ligt có thể trở lại sau khi vắng mặt vì bệnh, trong khi Tyrell Malacia có thể ngồi ngoài sau màn trình diễn kém cỏi trước Bournemouth.

Bên phía Wolves, HLV Pereira có thể không thay đổi quá nhiều đội hình, mặc dù Rayan Ait-Nouri đã trở lại sau án treo giò. Matheus Cunha vẫn chưa nhận án phạt từ FA và có thể tiếp tục thi đấu trên hàng công. Boubacar Traore và Pablo Sarabia sẽ trở lại trong vài tuần tới, nhưng Mario Lemina có thể ngồi dự bị.

Union Saint-Gilloise hiện là đương kim á quân giải VĐQG Bỉ, nhưng sau hai phần ba chặng đường của giai đoạn đầu mùa, khả năng họ lặp lại thành tích đó hoặc thậm chí giành chức vô địch đã bị nghi ngờ. Hiện tại, Union Saint-Gilloise mới chỉ giành được 28 điểm sau 19 trận và đang đứng ở vị trí thứ 6, vị trí cuối cùng có thể tham gia cuộc đua vô địch ở giai đoạn 2.

Điểm yếu lớn nhất của Saint-Gilloise là số trận hòa quá nhiều. Mặc dù họ đang có chuỗi 7 trận bất bại ở giải VĐQG Bỉ, nhưng chỉ có 3 trong số đó là chiến thắng. Đáng chú ý, cả 3 chiến thắng của họ đều diễn ra trên sân nhà. Thực tế, thầy trò HLV Pocognoli chưa giành được chiến thắng nào trên sân khách kể từ đầu mùa giải, dù chỉ có 2 thất bại trong 9 trận đấu.

Ở vòng đấu này, Saint-Gilloise sẽ làm khách trên sân Gent, đội bóng mà họ chưa từng thua trong 9 cuộc đối đầu gần nhất kể từ khi trở lại giải VĐQG Bỉ từ mùa giải 2021/22. Tuy nhiên, điều này có thể không đủ để giảm bớt áp lực vì Saint-Gilloise được đánh giá cao hơn và họ chỉ có chiến thắng mới có thể làm hài lòng người hâm mộ.

Về phong độ, dù không bất bại như Saint-Gilloise, Gent vẫn chỉ thua 1 trong 7 trận gần nhất tại giải VĐQG Bỉ. Dù vậy, ngoài yếu tố “kỵ giơ” đã đề cập, Gent cũng đã thua duy nhất một trận sân nhà mùa này, khi tiếp Genk, đội bóng đang đứng đầu bảng xếp hạng và có khoảng cách 13 điểm với Saint-Gilloise. Vì vậy, dù chưa thể sánh bằng đội đầu bảng về phong độ, Gent vẫn có khả năng giành điểm trọn vẹn khi tiếp đón Saint-Gilloise.

Với tất cả những yếu tố trên, có thể thấy rằng mặc dù Saint-Gilloise gặp khó khăn trong việc giành chiến thắng trên sân khách, họ vẫn được giới chuyên môn đánh giá cao về khả năng giành điểm trước Gent. Cũng cần lưu ý rằng Gent mới chỉ có một chiến thắng liên tiếp duy nhất trong mùa giải này, đó là chiến thắng trước Standard Liege ở vòng trước.

Cuối tuần trước, Rangers đã có một chiến thắng đầy khó khăn trước Dundee, dù hoàn toàn vượt trội nhưng chỉ thắng sát nút 1-0. Tuy vậy, dưới sự dẫn dắt của HLV Philippe Clement, đội bóng này đã kéo dài chuỗi trận bất bại của mình lên con số 11 (với 7 chiến thắng).

Tại giải VĐQG, Rangers đã giành lại vị trí thứ hai trên bảng xếp hạng, tuy nhiên khoảng cách với Celtic vẫn chưa được thu hẹp đáng kể, bởi đối thủ truyền kiếp của họ vẫn chưa biết đến thất bại trong mùa giải này và đã thắng hầu hết các trận (14/16).

Ở vòng đấu này, Rangers sẽ có chuyến làm khách trước St. Mirren, đội bóng mà họ đang có thành tích đối đầu cực kỳ ấn tượng. Từ năm 2012, đội bóng thành Glasgow chưa từng thua trước St. Mirren và đã giành chiến thắng trong 20/21 lần đối đầu tại giải VĐQG Scotland.

Tuy nhiên, trong gần hai tháng qua, St. Mirren đã thi đấu ổn định hơn, đặc biệt là so với giai đoạn đầu mùa. Cụ thể, họ đã giành 5 chiến thắng trong 7 trận gần đây tại Premiership 2024/25. Dù phong độ có lúc đi xuống, St. Mirren vẫn luôn biết cách duy trì sự khó chịu trên sân nhà.

Thực tế cho thấy, đội bóng của HLV Stephen Robinson chỉ thua 3 trận trong 9 lần tiếp đón các đối thủ tại thánh địa của mình, và 2 trong số đó chỉ thua với cách biệt tối thiểu 1 bàn. Trong khi đó, Rangers có tỷ lệ chiến thắng khá khiêm tốn trong các chuyến làm khách ở mùa giải này (3/7), với 2 trong số đó cũng chỉ thắng sát nút.

Xét rộng hơn, 5/7 chiến thắng gần đây của Rangers tại giải VĐQG đều có cách biệt chỉ 1 bàn, trong đó có trận đấu trên sân của St. Mirren vào ngày 28/4/2024. Vì vậy, dù Rangers khó có thể giành chiến thắng đậm, khả năng St. Mirren chỉ thua với cách biệt tối thiểu vẫn rất cao.

Sau 76 năm, Carrarese mới trở lại giải hạng 2 Italia và trái ngược với dự đoán, đội bóng tân binh này đã có một bước tiến khá vững chắc trong hành trình tìm kiếm suất trụ hạng. Mặc dù khởi đầu mùa giải rất khó khăn khi thua 5 trong 6 vòng đấu đầu tiên, nhưng mọi thứ dần ổn định hơn theo thời gian.

Đặc biệt trong khoảng 1 tháng gần đây, Carrarese thi đấu ấn tượng khi chỉ để thua 1 trận và giành 3 chiến thắng sau 5 vòng đấu gần nhất tại Serie B. Nhờ đó, đội bóng của HLV Calabro không chỉ gia tăng khoảng cách với nhóm xuống hạng mà còn vươn lên gần nhóm Top 8, chỉ kém do hiệu số bàn thắng bại.

Tuy nhiên, điểm yếu lớn nhất của Carrarese vào lúc này chính là phong độ sân khách. Họ chỉ thắng 1 trận và giành 5 điểm trong 9 chuyến hành quân xa nhà ở mùa giải này, thành tích chỉ đứng trên đội xếp cuối bảng.

Khác với Carrarese, Sampdoria được xem là một đội bóng mạnh tại Serie B nhờ thường xuyên góp mặt ở giải đấu cao nhất (11/12 mùa gần nhất). Mùa giải 2023/24, Sampdoria kết thúc ở vị trí thứ 7 chung cuộc nhưng lại dừng bước sớm ở vòng playoff thăng hạng.

Tuy nhiên, hiện tại đội bóng vùng Liguria đang rơi vào khủng hoảng phong độ khi đã 8 vòng đấu liên tiếp tại Serie B chỉ có hòa (5) và thua (3). Kết quả này khiến Sampdoria lùi lại gần nhóm xuống hạng.

Thêm vào đó, Sampdoria cũng không thể hiện tốt trên sân nhà trong mùa giải Serie B 2024/25 khi chỉ thắng 2/8 trận. Một thống kê đáng chú ý nữa là Sampdoria chưa từng bất bại 3 trận liên tiếp tại sân nhà trong năm nay. Vì vậy, Carrarese hiện tại có vẻ đáng tin hơn, và thậm chí có thể rời sân với một chiến thắng.

Sau khi giành chiến thắng 5 trận liên tiếp tại Premier League, chuỗi trận dài nhất của bất kỳ đội bóng nào trong mùa giải này, Chelsea bất ngờ bị dừng lại khi hòa 0-0 với Everton vào cuối tuần trước. Đây là lần đầu tiên đoàn quân của Enzo Maresca không thể giành trọn 3 điểm kể từ trận hòa 1-1 với Arsenal trước đợt tập trung đội tuyển quốc gia vào tháng 11, và lần đầu tiên họ không ghi bàn trong một trận đấu tại giải đấu cao nhất nước Anh kể từ trận thua 0-2 trước Man City ở vòng mở màn.

Với chỉ 1 điểm có được trước Everton, Chelsea đã để Liverpool, đội vừa thắng Tottenham 6-3, gia tăng khoảng cách lên 4 điểm. The Kop vẫn còn một trận chưa đá, tiếp tục giữ lợi thế lớn trong cuộc đua vô địch. Mặc dù bị cầm hòa, Chelsea vẫn bất bại trong 12 trận đấu tại Premier League mùa này, và với lịch thi đấu thuận lợi sắp tới, họ hi vọng sẽ thu hẹp khoảng cách với Liverpool.

Về lý thuyết, chuỗi 5 trận đấu với Fulham, Ipswich Town, Crystal Palace, Bournemouth và Wolves sẽ tạo cơ hội để Chelsea có được 15 điểm trọn vẹn, nhưng bất kỳ sai sót nào cũng có thể phải trả giá đắt. Dù Enzo Maresca đã giúp Chelsea thi đấu thăng hoa, số điểm 35 của họ là thấp nhất trong số các đội xếp thứ hai vào dịp Giáng sinh kể từ năm 2010, phản ánh sự cạnh tranh gay gắt của Premier League hiện tại.

Tại vòng 18 Ngoại hạng Anh, Chelsea sẽ tiếp đón Fulham tại Stamford Bridge. Dù Chelsea đang rất cần 3 điểm để tiếp tục bám đuổi Liverpool, nhưng Fulham không phải là đối thủ dễ dàng. Dù Chelsea thua 2 trong 3 trận gần nhất vào Ngày tặng quà, thành tích đối đầu của họ với Fulham tại Stamford Bridge lại rất ấn tượng. Cụ thể, Chelsea đã bất bại trong 19 trận tiếp Fulham tại sân nhà, kéo dài từ năm 1979. Họ đã thắng Fulham trong cả hai lần đụng độ vào dịp Boxing Day trong các mùa giải họ vô địch, 2005/06 và 2014/15.

Fulham đã thất vọng khi để Southampton, đội đang đứng bét bảng, cầm hòa 0-0 trong trận đấu gần nhất. Mặc dù không thắng, nhưng đội bóng của Marco Silva đã kéo dài chuỗi bất bại tại Premier League lên 5 trận, với 4 trận hòa. Hiện tại, Fulham đứng thứ 8 trên bảng xếp hạng, cách Top 5 chỉ 3 điểm. Tuy nhiên, thành tích đối đầu của họ trước Chelsea khá tệ, khi chỉ giành được 2 chiến thắng trong 34 lần gặp nhau tại Premier League, tỷ lệ thắng chỉ 6%, thấp nhất trong số các đội đối đầu ít nhất 20 lần tại giải đấu này.

Về lực lượng, Marc Cucurella đã trở lại sau án treo giò và sẽ chơi ở cánh trái, tạo điều kiện cho Malo Gusto trở lại cánh phải. Về phía Fulham, Emile Smith Rowe vẫn bị nghi ngờ sau chấn thương ở chân và có thể vắng mặt, trong khi Sasa Lukic và Sander Berge cũng chưa chắc chắn ra sân. Andreas Pereira sẽ trở lại sau án treo giò và có thể thay thế Josh King, người đã có màn ra mắt Premier League trước Southampton.

Ange Postecoglou đã mang đến cho người hâm mộ Tottenham một màn trình diễn ấn tượng khi giành chiến thắng 4-3 trước Man United ở tứ kết Carabao Cup. Tuy nhiên, khi đối mặt với một đối thủ mạnh hơn là Liverpool, lối chơi tấn công mạnh mẽ của Tottenham lại không phát huy tác dụng. Spurs đã thất bại 3-6 ngay tại sân nhà và gần như không có cơ hội lội ngược dòng suốt trận.

Tottenham bước vào dịp Giáng sinh với vị trí ở nửa dưới bảng xếp hạng Premier League. Khoảng cách giữa họ và nhóm dự Champions League đã lên đến 8 điểm.

Trong 11 trận gần nhất trên mọi đấu trường, Tottenham chỉ có 3 chiến thắng. Với thành tích tệ hại như vậy, đội bóng này đang đối mặt với nguy cơ một mùa giải thất bại.

Điểm sáng lớn nhất của Tottenham vẫn là hàng công mạnh mẽ. Lòng quyết tâm không bỏ cuộc đã giúp họ ghi được 3 bàn vào lưới Liverpool. Đây là lần thứ 4 trong 5 trận gần nhất Spurs ghi từ 3 bàn trở lên. Chính vì thế, Tottenham hiện là đội sở hữu hàng công mạnh nhất Premier League mùa này.

Một thống kê đáng chú ý khác là Tottenham đang là đội có hàng thủ xuất sắc nhất khi thi đấu xa nhà ở Premier League. Tính đến hiện tại, họ chỉ để thủng lưới 8 bàn trong 8 trận sân khách. Tuy nhiên, Spurs cũng chỉ giành được 3 chiến thắng, hòa 1 và thua 4 trong số đó.

Trong trận đấu tiếp theo, Tottenham sẽ làm khách trước Nottingham Forest, đội bóng đang đứng thứ 4 trên bảng xếp hạng. Dưới sự dẫn dắt của Nuno Espirito Santo, người từng bị Tottenham sa thải nhanh chóng vào năm 2021, Nottingham Forest đang có phong độ ấn tượng.

Cuối tuần qua, Nottingham Forest tiếp tục gây ấn tượng khi đánh bại Brentford 2-0 trên sân khách, khiến đội bóng này phải nhận thất bại đầu tiên tại tổ ấm của mình mùa này. Ola Aina và Anthony Elanga là những người ghi bàn mang về chiến thắng thứ 3 liên tiếp cho Nottingham, giúp họ thăng tiến mạnh mẽ trên bảng xếp hạng.

Chiến thắng trước Tottenham sẽ giúp Nottingham Forest có chuỗi 4 trận thắng liên tiếp tại Premier League, một thành tích mà họ chưa từng đạt được kể từ năm 1995.

HLV Nuno Espirito Santo chắc chắn sẽ không thiếu động lực khi đối đầu với đội bóng từng sa thải ông sau chỉ 17 trận cầm quân vào năm 2021. Tuy nhiên, Nottingham Forest sẽ phải vượt qua lịch sử khi họ đã thua 6 trận liên tiếp trước Tottenham, trong đó có 3 thất bại gần nhất trên sân nhà mà không ghi được bàn thắng.